珊瑚簡介

珊瑚的樣子看起來很像植物，而且珊瑚不會動，讓人誤以為是植物，但珊瑚是由珊瑚蟲所組成的群體，牠們除了具有動物構造，也會攝食。而且，珊瑚很少有色素，能夠呈現不同顏色是身上「共生藻」的功勞。特別的是，珊瑚蟲沒有呼吸、循環、排泄器官，必須依靠擴散作用讓水裡的氧氣和二氧化碳進出身體。

珊瑚的的身體頂端有一個開口，開口周圍有觸手，觸手裡有刺細胞，刺細胞有刺和毒液，能幫助攝食。除了自己捕捉浮游生物，珊瑚也能依靠「共生藻」提供的養份來維生。

每一種珊瑚蟲的外形和構造都差不多，牠們能分泌碳酸鈣，但是『連結』的方式不一樣，因此產生不同的形狀。有的能將碳酸鈣堆積起來，有的則是形成骨針。這些依靠堆積方式形成骨骼的珊瑚，被稱為「石珊瑚」或是「硬珊瑚」，使珊瑚呈現如團塊狀、葉狀、分支狀、柱狀等等，有的則只是單薄的一層。

像是饅頭

像是麋鹿鹿角

能將分泌的碳酸鈣形成骨針的珊瑚，則為「軟珊瑚」。軟珊瑚比較柔軟而富肉質，所分泌的碳酸鈣是彼此不相連的小骨針，被包在組織中，以支撐珊瑚蟲群體。                                 

可以清楚的看到骨針

棘穗軟珊瑚

在帛琉可以看到各種不同顏色的珊瑚，繽紛的珊瑚生態，讓海底風光增添精彩。

想要更了解珊瑚的種種，可以到海生館網站『台灣的珊瑚』、農委會『珊瑚主題館』以及墾丁國家公園管理處『珊瑚的世界』一探究竟喔~